14 سال کی عمر میں اس کے والدین کی طرف سے شادی کی گئی، سات بچوں کی ہندوستانی ماں جمالا دیوی نے بچے پیدا کیے کیونکہ ان کے شوہر نے اصرار کیا کہ وہ صرف دو بیٹوں کو جنم دینے کے بعد ہی روک سکتی ہیں۔
دیوی کی کہانی بہار میں عام ہے، جو دنیا کے سب سے زیادہ آبادی والے ملک کی غریب ترین ریاست ہے اور اس کی سب سے تیزی سے ترقی کرتی ہے: تقریباً 127 ملین افراد کے ساتھ، اس میں پہلے سے ہی میکسیکو جتنے لوگ موجود ہیں۔
ہندوستان کی مجموعی شرح پیدائش اس کی بڑھتی ہوئی معیشت کے ساتھ مل کر گر گئی ہے، لیکن غربت اور مرد وارثوں کے لیے گہرے تعصب نے بہار کو قومی آبادی میں اضافے کا انجن روم بنا رکھا ہے۔
30 سال کی عمر میں دیوی نے کہا، "سات بچے پیدا کرنا اور خود ہی سب کچھ سنبھالنا واقعی مجھے کبھی کبھی پاگل کر دیتا ہے۔”
"میں نے سوچا کہ ہم ایک یا دو بچوں کے ساتھ آرام سے رہیں گے،” انہوں نے اے ایف پی کو بتایا۔ "لیکن ہمارے پاس پہلے لڑکیاں تھیں، اور اس کی وجہ سے ہمارے پاس سات ہیں۔”
دیوی، اس کی پانچ بیٹیاں اور دو بیٹے ایک کمرے کی جھونپڑی میں رہتے ہیں، جس میں ایک چھوٹے سے ٹیلی ویژن، ایک پرانے پنکھے اور اس کی غیر پلستر شدہ دیواروں پر ہندو دیوتاؤں کے کچھ پوسٹروں کے علاوہ کوئی آراستہ نہیں ہے۔
بہار میں اچھی تنخواہ والے روزگار کے مواقع بہت کم ہیں اور دیوی کے شوہر سبھاش سال کے بیشتر حصے میں غائب رہتے ہیں، اپنی معمولی کمائی کو دارالحکومت نئی دہلی میں غیر ہنر مند ذخیرہ اندوزی کے طور پر واپس بھیج دیتے ہیں۔
بہت سے باپ ریاست چھوڑ کر کہیں اور کام تلاش کرتے ہیں لیکن گھر سے طویل غیر حاضری اور مستقبل کی خوشحالی کے مواقع کے لیے اپنے بچوں کو کھانا کھلانے کی جدوجہد کو ایک قابل قدر قربانی سمجھتے ہیں۔
غیر منافع بخش پاپولیشن فاؤنڈیشن آف انڈیا (PFI) کے ریاستی سربراہ پرمل چندرا نے اے ایف پی کو بتایا، "زیادہ بچے پیدا کرنا اب بھی خاندان کے لیے زیادہ کمانے والے افراد حاصل کرنے کا ایک طریقہ سمجھا جاتا ہے۔”
بہت سے مردوں کی طرف سے بیٹے پیدا کرنے پر اصرار ثقافتی توقعات کی عکاسی کرتا ہے کہ وہ شادی کرنے اور اپنے بچے پیدا کرنے کے بعد بھی اپنے والدین کا ساتھ دیں گے۔
"لڑکے کو جنم دینے کا مطلب خاندان اور ماں کے لیے عزت اور فخر ہے،” چندرا نے کہا۔
یہ بھی پڑھیں: بھارتی فوج کے ہیلی کاپٹر کی ‘ہارڈ لینڈنگ’، تین زخمی
اس کے برعکس بیٹیاں عام طور پر دلہنوں کے والدین کی طرف سے ادا کیے جانے والے جہیز کی روایت کی وجہ سے بوجھل اور مہنگی سمجھی جاتی ہیں۔
غریب گھرانوں کے والدین اکثر لڑکیوں کی جلد شادی کر کے ان کی ذمہ داری سے خود کو چھٹکارا دلانے کی کوشش کرتے ہیں، جیسا کہ دیوی کی نوعمری میں شادی میں ہوا تھا۔
یہ خاص طور پر بہار میں سچ ہے، جہاں لڑکیوں کی اسکول سے جلد روانگی نے ریاست میں صرف 55 فیصد خواتین کو لکھنا پڑھنا چھوڑ دیا ہے — نیشنل فیملی ہیلتھ سروے کے مطابق، ہندوستان کی خواتین کی سب سے کم شرح خواندگی۔
چندرا نے کہا کہ اس "بے حد” اعدادوشمار نے ریاست کی بلند شرح پیدائش کو کم کر دیا، جس کی وجہ سے ماؤں کو ان کے خاندانوں کے سائز کے بارے میں مانع حمل ادویات یا ایجنسی کے بارے میں معلومات تک رسائی حاصل نہیں ہے۔
بہار کی صورتحال ایک بار پورے ہندوستان میں نقل کی گئی تھی، ایک ایسا ملک جو پہلے پیسنے والی غربت کا مترادف تھا لیکن حالیہ دہائیوں میں اس نے غیر معمولی اقتصادی ترقی دیکھی ہے۔
بھارت میں اوسطاً عورت اب صرف دو بچوں کو جنم دیتی ہے، جو کہ 1960 کے چھ بچوں کی چوٹی سے کم ہے، زچگی کی بہتر دیکھ بھال اور بڑھتے ہوئے معیار زندگی کے ساتھ۔
لیکن بہار طویل عرصے سے معاشی پسماندگی کا شکار رہا ہے اور اس کی شرح پیدائش – اوسطاً تین بچے فی ماں کے لگ بھگ – ہندوستان میں غذائی قلت، بچوں کی اموات، تعلیم اور طبی دیکھ بھال تک رسائی کی کچھ بدترین شرحوں کی عکاسی کرتی ہے۔
55 سالہ راج کمار سدا اپنے پانچ میں سے چار بچوں کو زندہ کر چکے ہیں اور اکثر اپنے اکلوتے بچے کو کہتے ہیں کہ اس کے اپنے کم از کم چار بچے ہوں۔
اس طرح "اگر ان میں سے ایک یا دو کو کچھ ہو جاتا ہے، تب بھی اس کے پاس کوئی باقی رہ جاتا،” انہوں نے اے ایف پی کو بتایا۔
"آپ کو چار، پانچ، چھ، سات یا آٹھ بچوں والے لوگ ملیں گے، اور یہ یہاں بہت عام بات ہے۔”
سرکاری صحت کی دیکھ بھال کرنے والی کارکن اندرا کماری ہر ماہ دیہی بہار میں تقریباً 400 خواتین کی دیکھ بھال کرتی ہیں، جن میں سے بہت سے وہ کہتی ہیں کہ ان کے بچوں کی تعداد کا انتخاب نہیں کر پاتی ہیں۔
کماری نے اے ایف پی کو بتایا، "اگر کوئی عورت خاندانی منصوبہ بندی کا استعمال کرنا چاہتی ہے تو بھی اس کے سسرال والے یا شوہر اس کے خیال کی حمایت نہیں کرتے۔”
ریاستی حکومت نے لڑکیوں کو اسکول کی تعلیم مکمل کرنے کے لیے نقد ترغیبات کی پیشکش کی ہے اور خواتین کو بعد میں خاندان شروع کرنے کے لیے حوصلہ افزائی کرنے کی کوشش میں مفت کنڈوم تقسیم کیے ہیں، اور ان کے بچے کم ہیں۔
پی ایف آئی کے پروگرام آفیسر ریتو سنگھ نے اے ایف پی کو بتایا کہ ان اور دیگر کوششوں نے بہار میں والدین کے کچھ رویوں کو تبدیل کرنے میں مدد کی ہے، جب کہ کچھ سال پہلے "موضوع کو اٹھانا بھی ایک بڑا چیلنج تھا”۔
ان خواتین میں جن کا نقطہ نظر بدل گیا ہے، پونم دیوی، 26، اور ان کا جممالا سے کوئی تعلق نہیں، ایک روزانہ اجرت پر کام کرنے والی مزدور جس نے اپنے چوتھے بچے کی پیدائش کے بعد نلی لگانے کا انتخاب کیا۔
انہوں نے اے ایف پی کو بتایا، "ہمارے لوگ کہتے ہیں کہ عورت بیکار ہے اگر وہ شادی کے بعد بچے پیدا نہیں کر سکتی۔”
"لیکن میں نے اپنی چوتھی کے بعد اپنے شوہر سے کہا کہ ہمارے پاس کافی ہے اور ہمیں انہیں کھانا کھلانے اور تعلیم دینے پر توجہ دینی چاہیے، اور وہ راضی ہو گئے۔”