میڈرڈ:
دفاعی چیمپئن کارلوس الکاراز نے جمعہ کو میڈرڈ اوپن کے فائنل میں پہنچ کر اپنی 20 ویں سالگرہ منائی، بورنا کورک کے خلاف سیدھے سیٹوں میں جیت میں خود کو "ایک بیل” سے تشبیہ دی۔
عالمی نمبر دو نے کروشین کو 6-4، 6-3 سے شکست دی۔
اتوار کو ہونے والے فائنل میں ان کا مقابلہ جرمنی کے جان لینارڈ سٹرف سے ہوگا، جو کہ عالمی نمبر 65 ہے، جو اصل میں کوالیفائنگ میں واپسی جیتنے سے پہلے ناک آؤٹ ہو گیا تھا۔
الکاراز نے کہا کہ انہوں نے کچھ اندرونی حوصلہ افزائی کی جس نے انہیں گزشتہ سال نیویارک میں یو ایس اوپن میں فتح حاصل کرنے میں مدد کی جب اس نے اپنا پہلا گرینڈ سلیم تاج حاصل کیا۔
"ایک لمحہ ایسا تھا جب میں نے وہی دہرایا جو میں نے یو ایس اوپن میں دہرایا، کہ میں ایک بیل ہوں، اور میں یہ کر سکتا ہوں، اور اس نے میری مدد کی۔”
اپنے چوتھے ماسٹرز 1000 فائنل میں پہنچنے والے الکاراز نے پہلے سیٹ میں 3-2 کی برتری حاصل کی اور اسے آؤٹ کیا۔
اس نے دوسرے سیٹ میں 2-1 سے بریک کیا اور عالمی نمبر 20 کوریک نے فوری طور پر پیچھے ہٹنے کے بعد 3-2 کی برتری کے لیے دوبارہ ایسا کیا، جسے اس نے مضبوط کیا۔
الکاراز نے میچ کو ایک اور وقفے کے ساتھ سیل کر دیا جب کورک طویل چلا، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ وہ ایمل روسووری کے خلاف راستے میں صرف ایک سیٹ چھوڑ کر فائنل میں پہنچا۔
ٹاپ سیڈ ایک سالگرہ کا کیک منانے کے قابل تھا، جسے ٹورنامنٹ کے منتظمین نے اس کی جیت کے بعد پیش کیا تھا۔
الکاراز کے لیے واحد خبر یہ تھی کہ ہسپانوی ہم وطن اور 22 بار کے بڑے فاتح رافیل نڈال چوٹ کی وجہ سے اگلے ہفتے ہونے والے اٹالین اوپن سے محروم ہو جائیں گے۔
نڈال کولہے کی چوٹ کی وجہ سے جنوری میں آسٹریلین اوپن کے بعد سے نہیں کھیلے ہیں اور اب تین ہفتوں کے عرصے میں فرنچ اوپن کے لیے ایک سنگین شک ہے اور جہاں 36 سالہ کھلاڑی 14 مواقع پر چیمپئن رہ چکے ہیں۔
"میں اسے رولینڈ گیروس میں 100 فیصد دیکھنے کی امید کرتا ہوں۔ دنیا اسے 100 فیصد دیکھنا چاہتی ہے،” الکاراز نے کہا۔
33 سالہ سٹرف نے روس کے اسلان کاراتسیو کو شکست دے کر اپنے کیرئیر کا صرف دوسرا فائنل بنایا جس نے انہیں گزشتہ ہفتے کے آخر میں کوالیفائنگ میں شکست دی تھی۔
تاہم، انجری سے پل آؤٹ کے بعد مین ڈرا میں جگہ مختص کیے جانے کے بعد، سٹرف نے جمعہ کے سیمی فائنل میں اس شکست کا بدلہ لیا۔
اس نے ایک سیٹ سے نیچے اتر کر 121 ویں رینک والے کاراتسیو کو 4-6، 6-3، 6-4 سے شکست دی اور ماسٹرز فائنل تک جانے والے پہلے ‘خوش قسمت ہارے ہوئے’ بن گئے۔
سٹرف، جس کی واحد دوسری فائنل ظہور کے نتیجے میں 2021 میں میونخ میں رنر اپ ختم ہوا، نے پانچویں میچ پوائنٹ پر فتح کا دعویٰ کیا۔
اس نے اپنی دو گھنٹے، 19 منٹ کی جیت میں 15 ایسز سمیت 37 فاتحین کو گول کیا۔
"یہ حیرت انگیز ہے،” Struff نے کہا. "میں نے اس سے پہلے میونخ میں ایک فائنل کھیلا تھا لیکن کوویڈ کی وجہ سے کوئی ہجوم نہیں تھا۔”
سٹرف اور الکاراز اس سے پہلے دو بار مل چکے ہیں – جرمن نے 2021 میں فرنچ اوپن میں سیدھے سیٹوں میں کامیابی حاصل کی تھی اس سے پہلے کہ اسپینارڈ نے پچھلے سال ومبلڈن میں پانچ سیٹوں کا دعویٰ کیا تھا۔
سٹرف نے کہا کہ ہم نے ومبلڈن میں ایک شاندار میچ کھیلا اور میں اسے ہرانے کے بہت قریب تھا لیکن اس نے ناقابل یقین شاٹس لگائے۔
"یہ مختلف ہونے جا رہا ہے۔ یہ اسپین میں ہے، میڈرڈ میں۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ ہسپانوی کلے کورٹس پر 20-0 سے ہے، اس لیے یہ بہت مشکل ہونے والا ہے۔ مجھے اس کے لیے جانا پڑے گا ورنہ مجھے کوئی موقع نہیں ملے گا۔ "
سٹرف، جس نے کوارٹر فائنل میں پانچویں رینک کے Stefanos Tsitsipas کو اپ سیٹ کیا، ماسٹرز 1000 ایونٹ میں سیمی فائنل تک پہنچنے والے تیسرے خوش نصیب تھے، جنہوں نے 2004 میں ٹورنٹو میں تھامس جوہانسن اور 2016 میں روم میں لوکاس پاؤلی کے ساتھ شمولیت اختیار کی۔
میڈرڈ خواتین کا فائنل ہفتہ کو عالمی نمبر ایک ایگا سویٹیک اور نمبر دو آرینا سبالینکا کے درمیان کھیلا جائے گا۔