برسوں پہلے، جب میری اب بڑھی ہوئی بیٹی جسٹن ایک چھوٹا بچہ تھا، ہم نے ایک U-pick فارم کا دورہ کیا جہاں اس نے وسیع و عریض پودوں کے کھیت سے بولڈ، پکی ہوئی اسٹرابیری چنی۔ جون کے اس دھوپ والے دن کچھ لوگوں نے اسے ٹوکری میں ڈال دیا۔ دوسرے براہ راست اس کے منہ میں چلے گئے۔
تب ہی اسے معلوم ہوا کہ جون سٹرابیری کے لیے ہے۔ یہ گلاب کے لیے بھی ہے، جو اس وقت سمجھ میں آتا ہے جب آپ غور کرتے ہیں کہ دونوں پودے Rosacea خاندان کے رکن ہیں۔
اور، جیسا کہ میں نے اس دن فارم میں سیکھا، جون روبرب کے لیے بھی ہے، جسے میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا۔
دوسرے اسٹرابیری چننے والوں کی قیادت کے بعد جو ان کی لوٹ کی ادائیگی کا انتظار کر رہے تھے، میں نے اپنی ٹوکری میں روبرب کا ایک گچھا شامل کیا، بلند آواز میں سوچ رہا تھا کہ میں اس کے ساتھ کیا کروں گا۔ میرے ساتھی خریداروں نے مجھے پائی اور جام کے بارے میں تعلیم دی، اس لیے میں ایک مشن کے ساتھ گھر گیا تاکہ اجنبی، سرخ، اجوائن جیسی ڈنٹھلیاں کیسے اگائی جائیں اور سیکھیں۔
میں نے تب سے سیکھا ہے کہ نیو انگلینڈ اور کچھ شمال وسطی اور وسط مغربی ریاستوں میں روبرب ایک مقبول جون کی فصل ہے، جہاں سٹرابیری روبرب پائی سب سے زیادہ راج کرتی ہے۔ یہ میرے نیو یارک کے گھر میں اتنا غیر معمولی نہیں ہے جتنا کہ ان تمام سالوں پہلے تھا، لیکن میں اسے شاید ہی ایک اہم مقام کہوں گا۔
اچھی خبر یہ ہے کہ ان لوگوں کے لیے جنہیں سپر مارکیٹ میں اسے تلاش کرنے میں دشواری کا سامنا ہے – یا صرف اپنی مرضی کے مطابق اگانا چاہتے ہیں – باغ میں روبرب شامل کرنا ایک قابل قدر کوشش ہے، حالانکہ اس کے لیے صبر کی ضرورت ہوتی ہے۔
باغبانی زون 3-8 میں بارہماسی، روبرب کی واپسی اور 10 سال تک پیداوار کی توقع کی جا سکتی ہے۔ ان کے تاج، جو ننگی جڑیں ہیں، موسم خزاں میں یا بہار میں لگائیں جب موسم ابھی بھی ٹھنڈا ہو۔ وہ پھیل جائیں گے، اس لیے انہیں اسی طرح کی فاصلہ والی قطاروں میں 3-4 فٹ کا فاصلہ رکھ کر جگہ دیں۔ ان کی کلیوں، یا "آنکھوں” کو مٹی کی لکیر سے 2 انچ نیچے دفن کریں، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ وہ کھاد سے بھرپور مٹی میں اوپر کی طرف منہ کریں۔
پودوں کو اچھی طرح سے پانی پلائیں اور جب موسم گرم ہو جائے تو نمی کو برقرار رکھنے، ماتمی لباس کی حوصلہ شکنی اور مٹی کے درجہ حرارت کو منظم کرنے کے لیے 2 انچ ملچ لگائیں۔ اس کے بعد 10-10-10 غذائی اجزاء کے تناسب کے ساتھ آہستہ جاری ہونے والی، متوازن کھاد لگائیں۔
اپنے باغ میں روبرب کے پہلے سال کے دوران کسی بھی ڈنٹھل کی کٹائی نہ کریں۔ ایسا کرنے سے پودے کی لمبی عمر کو نقصان پہنچے گا۔ لیکن پھولوں اور ان کے تنوں کو ہٹا دیں تاکہ پودا اپنی توانائی کو بیج کی پیداوار کے بجائے جڑوں کی نشوونما میں لے سکے۔ موسم خزاں کے آخر میں، درجہ حرارت میں کمی کے بعد ملچ کو دوبارہ بھریں۔
آپ پودے کے دوسرے سال میں کٹائی شروع کر سکتے ہیں – تھوڑا سا – ہر پودے کے چار ڈنڈوں سے زیادہ نہ ہٹائیں جب وہ سرخ ہوں (جب تک کہ آپ گلابی یا سبز قسم نہیں اگاتے ہیں) اور 12-18 انچ کے درمیان۔ زیادہ لینے سے توانائی کے پلانٹ کو ختم کرنے کا خطرہ ہو گا، جس سے مستقبل کی پیداوار کم ہو جائے گی، اس لیے تحمل کی مشق کریں۔
آپ تیسرے سال کے دوران اور اس کے بعد آزادانہ طور پر کٹائی کر سکتے ہیں، لیکن کبھی بھی ایک پودے کے دو تہائی سے زیادہ کو نہ ہٹائیں۔
روبرب کے پتے زہریلے ہوتے ہیں، لہٰذا کھانا پکانے کے لیے ڈنڈوں کو 1 انچ کے ٹکڑوں میں کاٹنے سے پہلے انہیں ہٹا دیں اور ضائع کر دیں۔
میں دہراتا ہوں: پتے مت کھاؤ۔
اقرار میں، ان تمام برسوں پہلے کچے، کھٹے کڑوے روبرب ڈنٹھل کے پہلے چکھنے کے بعد مجھے شک ہوا۔ لیکن، جب بھی میرا منہ پھٹا ہوا تھا اور انگلیاں کراس ہوئی تھیں، میں آگے بڑھا اور اس کے ٹکڑوں کو اپنی اسٹرابیری پائی فلنگ میں شامل کیا۔ پائی بالکل مزیدار تھی؛ اس کے میٹھے بیر آفسیٹ ہوتے ہیں اور روبرب کے تیزابی تانگ سے مکمل طور پر مکمل ہوتے ہیں۔ میں فوری طور پر – اور حیران — تبدیل ہو گیا تھا۔
سبزی، جسے ایک پھل کے طور پر سمجھا جاتا ہے جس طرح ٹماٹر کو عام طور پر سبزیوں کے طور پر سمجھا جاتا ہے، یہ بھی ایک ٹرک نہیں ہے۔ یہ جام، مزے، مفنز اور یہاں تک کہ 10 منٹ تک ابالنے میں بھی اتنا ہی اچھا کام کرتا ہے، پھر پھلوں کے ساتھ مل کر اسموتھیز میں بنا دیا جاتا ہے۔ آئس کریم پر بھوننے، بھوننے، بھوننے اور سرو کرنے کی کوشش کریں، یا اسے سیب کی چٹنی کی ترکیبوں میں شامل کریں۔ بس میٹھیر کو مت بھولنا۔
ایمریٹس 24|7 کو گوگل نیوز پر فالو کریں۔